목요일부터 자살 충동이나 기타 정신 건강 문제가 있는 사람들은 캐나다 어디에 거주하든 관계없이 988에 전화하거나 문자를 보내 훈련된 대응 담당자에게 연락할 수 있습니다. 2022년 7월 18일 월요일 오타와에서 한 사람이 휴대폰을 사용하고 있습니다. THE CANADIAN PRESS/Sean Kilpatrick

 

목요일 오전에 캐나다 전역에 새로운 무료 3자리 자살 예방 헬프라인이 개설되었다.

 

자살 충동이나 기타 정신 건강 문제가 있는 사람들은 이제 988에 전화하거나 문자를 보내 전국 어느 곳에 거주하든 연중무휴, 하루 24시간 숙련된 대응 담당자에게 연락할 수 있다.

 

“제가 캐나다인들에게 전하고 싶은 주요 메시지는 우리가 여러분을 보고, 여러분의 말을 듣고, 여러분은 혼자가 아니라는 것입니다. 만약 당신이 어려움을 겪고 있다면... 전화 반대편에 낮은 장벽, 쉬운 접근, 따뜻한 목소리가 있을 것입니다.”라고 출시 전 인터뷰에서 연방 정신 건강 및 중독지도 장관 Ya'ara Saks가 말했다.

 

캐나다 공중보건국에 따르면 캐나다에서는 매일 약 12명이 자살로 사망하고, 매년 최대 4,500명이 목숨을 잃는다. 캐나다에서는 매일 200명이 넘는 사람들이 자살을 시도한다는 보고다.

 

1억 5,840만 달러 규모의 이 프로젝트는 공중 보건 기관이 자금을 지원하고 감독하며 토론토의 중독 및 정신 건강 센터가 주도한다.

 

“아무도 외면당하지 않을 것입니다. 988에 연락하는 사람은 누구나 필요한 지원을 받게 될 것입니다.”라고 헬프라인의 최고 의료 책임자이자 CAMH의 정신과 의사인 Allison Crawford 박사가 말했다.

 

“이 서비스는 명백히 자살 예방 서비스이며 대응요원은 자살 예방 교육을 받았습니다. 그러나 정신 건강으로 어려움을 겪고 있는 사람들은 자신이 자살 충동을 갖고 있다는 사실을 모를 수도 있다는 것도 이해합니다.”라고 그녀는 인터뷰에서 말했다.

 

크로포드는 "우리는 그 사람들의 위험이 증가할 수 있으며 988과 연결하면 혜택을 받을 수 있다는 것을 알고 있습니다."라고 말했다. 또한 이 헬프라인은 자살 위험에 처해 있는 다른 사람을 걱정하는 사람들을 위한 것이라고 덧붙였다.

 

988 헬프라인은 무료 10자리 전화번호가 있고 24시간 문자 메시지 서비스가 없었던 기존 Talk Suicide Canada 헬프라인을 확장한 것이다.

 

CAMH 외에도 988 응답 네트워크에는 Kids Help Phone 및 전국 지역 사회 정신 건강 기관을 포함하여 36개 이상의 파트너 조직이 참여하고 있다.

 

이 네트워크는 헬프라인 사용자와 "가능한 한 집에 가까운" 응답자를 연결하도록 설계되었다고 Crawford는 말했다.

 

“위기 전화에 전화하는 것이 도움을 받기 위한 첫 번째 단계이기 때문에 이것이 중요합니다. 그리고 이것이 마지막 단계가 아닌 경우가 많습니다.” 파트너 기관 중 하나인 에드먼턴에 있는 캐나다 정신건강 협회(Canadian Mental Health Association) 지부의 서비스 시스템 담당 수석 이사인 Emma Potter가 말했다.

 

다음 단계는 그 사람을 지역 상담, 정신 건강 또는 사회적 지원에 연결하는 것일 수 있으며, 대응자가 지역 사회에 있으면 더 쉽다고 그녀는 말했다.

 

십대 때 자살 생각으로 고생하다가 나중에 어른이 된 알 라이문도는 기억하기 쉬운 세 자리 숫자가 정신 건강 위기에 처한 사람에게 매우 중요하다고 말했다.

 

Raimundo는 실제 경험이 있는 사람이자 정신 건강 옹호자로서 헬프라인 개발에 대해 상담했었다.

 

“위기에 처했을 때, 정신 건강에 어려움을 겪을 때 기억력에 큰 영향을 미칩니다. 그래서 제가 잘 지낼 때 전화번호는 9자리, 10자리 정도 기억이 나요. 힘들 때는 정말 못해요.” 34세의 이 남성은 출시 전 밴쿠버에서 가진 인터뷰에서 이렇게 말했다.

 

“정신 건강 시스템에 대한 깊은 이해”에도 불구하고 라이문도는 몇 년 전 암 진단을 받은 후 자살 충동을 느꼈을 때 도움을 청하는 데 어려움을 겪었다고 한다.

 

“Google에서 위기 전화를 검색했을 때 너무 많아서 그 순간 어느 것이 나에게 적합한지 확신할 수 없었습니다. 누군가에게 다가가는 것보다 아무것도 하지 않는 것이 더 쉬웠습니다.”라고 Raimundo는 말했다.

 

Potter는 "세 자리 숫자가 모든 변화를 가져올 것"이라는 데 동의했다.

 

“자살에 대한 생각으로 어려움을 겪고 있거나 위기에 처한 사람에게 10자리 숫자를 찾거나 기억하는 것은 사람들에게 너무 먼 한 걸음일 수 있습니다.”라고 그녀는 말했다.

 

“전화와 문자 모두 사용할 수 있는 세자리 숫자를 갖는 것은 우리나라에 정말 의미 있는 일이라고 생각합니다.”

 

미국은 이미 국가 자살 및 위기 상담 서비스를 운영하고 있으며 988 번호도 사용하고 있다.

 

정신 건강 및 중독지도부 장관인 Saks는 캐나다의 헬프 라인을 구축하는 팀이 미국 팀과 정기적으로 만나 그들의 경험을 배웠다고 말했다.

 

핵심 교훈 중 하나는 문자로 연결하려는 강력한 요구였다고 그녀는 말했다.

 

지금까지 1,000명 이상의 응답자가 988 헬프라인에서 작업하도록 교육을 받았으며 서비스를 계속 확장함에 따라 더 많은 인력이 추가될 것이라고 Saks는 말했다.

 

그들은 원주민 기관인 Hope for Wellness를 포함하여 다양한 문화에 뿌리를 둔 다양한 조직에 기반을 두고 있다고 그녀는 언급했다.

 

사람들은 영어나 프랑스어로 988 헬프라인에 접속할 수 있지만 이러한 다양한 조직을 통해 다른 언어도 이용할 수 있다고 Saks는 말했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.