타이타닉호에 5명의 사람들을 태운 잠수정이 난파선 현장 근처에서 폭발하여 탑승자 전원이 사망했다고 당국이 목요일에 발표했는데, 이는 24시간 내내 긴급한 수색과 실종된 선박에 대한 전세계적인 철야가 포함된 전설에 비극적인 결말을 가져왔다.

해안경비대 관계자는 기자회견에서 일요일 이후 실종된 타이탄호의 선원들의 가족들에게 통보했다고 말했다.

5명의 생존자를 찾기 위해 남아있던 희망의 빛은 목요일 일찍 사라졌다. 그 때 잠수정의 96시간 산소 공급이 바닥날 것으로 예상되었고 해안 경비대는 북대서양의 타이타닉으로부터 약 488미터 떨어진 곳에서 잔해가 발견되었다고 발표했다.

"이것은 선박의 재앙적인 내폭이었습니다."라고 후방 관리인인 제1 해안 경비대 구역의 존 모거가 말했다.

잠수정을 소유하고 운항한 회사인 오션게이트 익스페디션은 성명을 통해 CEO와 조종사 스톡턴 러시를 포함한 선박에 타고 있던 5명 모두가 "슬프게도 비극을 맞이했다"고 밝혔다

탑승한 다른 사람들은 유명한 파키스탄 가족의 두 명, 샤자다 다우드와 그의 아들 술레만 다우드, 영국인 모험가 해미쉬 하딩, 그리고 타이타닉 전문가 폴 헨리 나르젤렛이었다.

"이 사람들은 독특한 모험 정신과 세계의 바다를 탐험하고 보호하기 위한 깊은 열정을 공유한 진정한 탐험가들이었습니다," 오션게이트가 성명에서 말했다. "우리는 그들이 아는 모든 사람들에게 가져다 준 삶과 기쁨의 손실을 슬퍼합니다."

Ocean Gate는 2021년부터 매년 진행되는 항해를 통해 타이타닉호의 붕괴와 그 주변의 수중 생태계를 기록해 왔다.

구조대원들은 배와 비행기 그리고 다른 장비들을 실종 장소로 급히 보냈다.

당국은 화요일과 수요일에 감지된 수중 소리가 코네티컷의 두 배 크기와 수심 2.5마일(4km)의 바다에서 탐지 범위가 수천 마일로 확장된 그들의 수색 범위를 좁히는 데 도움이 되기를 바라고 있었다.

그러나 해안경비대는 목요일 이 소리가 타이탄이 아닌 다른 물체에 의해 발생했을 가능성이 있다고 지적했다.

모거는 "소음과 해저의 (파편의) 위치 사이에 어떤 연관성도 없는 것으로 보입니다,"라고 말했다.

모거는 일요일에 잠수정이 마지막 교신을 할 때 폭발이 발생했는지 여부를 말하기에는 너무 이르다고 말했다. 그러나 수색 대원들이 사용한 음파 탐지기 부표로는 탐지되지 않았다고 그는 말했는데, 이는 며칠 전에 그들이 도착하기 전에 그런 일이 일어났음을 시사했다.

"우리는 내내 물 속에 도청 장치를 가지고 있었고 그것들로부터 치명적인 실패의 어떤 징후도 듣지 못했습니다,"라고 그는 말했다.

해안 경비대는 타이타닉에 무슨 일이 일어났는지에 대한 더 많은 단서를 찾기 위해 타이타닉 근처를 계속해서 수색할 것이다. 모거 대변인은 잠수정과 숨진 5명의 유해를 수습하기 위한 노력도 계속될 것이라고 말했다.

백악관은 수색과 구조 작업에 도움을 준 캐나다, 영국, 프랑스 파트너들과 함께 미국 해안 경비대에 감사를 표했다.

"우리는 타이탄에서 목숨을 잃은 사람들의 가족과 사랑하는 사람들에게 마음을 보냅니다. 그들은 지난 며칠 동안 참혹한 시련을 겪었고, 우리는 그들을 우리의 생각과 기도 속에 간직하고 있습니다,"라고 성명서는 읽었다.

산소 공급이 목요일에 다 떨어질 것으로 예상되었다
타이탄은 오전 6시에 발사되었다. 일요일 오후 늦게 세인트루이스 남쪽 약 435마일(700km) 떨어진 곳에 보고되었으며, 뉴펀들랜드의 존스는 타이타닉호가 침몰한 지 1세기가 넘은 곳으로 가던 중이었다. 산소 공급이 부족할 것으로 예상되는 목요일까지, 선원들이 살아있는 것을 발견할 희망은 거의 없었다.

전 세계 방송사들은 목요일 중요한 시간에 잠수정 소식과 함께 뉴스 방송을 시작했다. 사우디 소유의 위성 채널인 알 아라비야는 대기가 잠재적으로 고갈될 가능성이 있는 시점을 계산하는 시계를 방송에서 보여주었다.

타이타닉 난파와 관련된 문제들을 감독하는 버지니아 노퍽의 미국 지방 법원에 제출된 편지에 따르면, 2021년과 2022년에 최소 46명이 오션게이트의 잠수정을 타고 타이타닉 난파 현장으로 성공적으로 이동했으마, 이전 승객들에 의해 잠수정의 안전에 대한 의문이 제기되었다.

그 회사의 첫 고객 중 한 명은 2년 전에 그가 그 사이트에 다이빙한 것을 자살 미션에 비유했었다.

"몇 미터 길이의 금속 튜브와 바닥을 위한 금속 판을 상상해 보세요. 당신은 서 있을 수 없어요. 무릎 꿇으면 안 돼요. 모든 사람들이 서로 가까이 또는 위에 앉아 있습니다."라고 독일의 은퇴한 사업가이자 모험가인 아서 로이블이 전했다. "밀폐 공포증이 있을 수 없습니다."

그는 21시간 반 동안 하강하고 상승하는 동안 에너지를 절약하기 위해 조명이 꺼졌고 형광등 스틱에서 유일한 조명이 나왔다고 말했다.

배터리와 밸런스 웨이트의 문제를 해결하기 위해 다이빙이 반복적으로 지연되었다. 총, 그 항해는 10시간 30분이 걸렸다고 한다.

이 잠수정은 낙하하는 모래주머니와 납 파이프, 공기 주입식 풍선을 포함해 지상으로 복귀할 수 있는 7개의 예비 시스템을 가지고 있었다.

심해 생태학자이자 영국 포츠머스 대학의 해양 생물학 강사인 니콜라이 로터먼은 타이탄의 실종이 심해 관광의 위험성과 알려지지 않은 사실을 강조한다고 말했다.

“가장 신뢰할 수 있는 기술도 실패할 수 있으므로 사고가 발생합니다. 심해 관광이 성장함에 따라 이와 같은 사건이 더 많이 발생할 것으로 예상해야 합니다.”

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.