방역당국 “영국발 입국자 3명에게서 확인”… 전파력 1.7배 강한 것으로 알려져

영국에서 입국한 3명에게서 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19) 변이 바이러스가 국내에서 처음으로 확인됐다.

중앙방역대책본부(이하 방대본)에 따르면 28일 "영국발 입국자 3명에게 확보한 검체에서 변이 바이러스가 확인됐다"고 밝혔다.

이들은 영국 런던에서 거주하던 가족이며 지난 22일 입국했다. 입국 당시 공항 검역 과정에서 확진 판정을 받아 격리생활을 해 온 만큼 지역사회와 접촉은 없었다.

방역당국은 이와 별개로 영국에서 지난 8일과 13일 입국한 다른 일가족 4명도 코로나19 확진 판정을 받아 변이 바이러스 감염 여부를 조사하고 있다. 이들 가운데 80대 남성 1명이 지난 26일 건강보험공단 일산병원에서 사후 확진 판정을 받았고, 이후 가족 3명이 추가로 양성 판정을 받았다.

현재 이들의 검체에 대한 전장유전체 분석이 진행 중이며, 결과는 이르면 이번 주에 나올 예정이다.

영국에서 처음 발견된 변이 바이러스는 기존 바이러스보다 전파력이 약 70% 강한 것으로 알려졌다. 정부는 변이 바이러스의 국내 유입을 차단하기 위해 지난 23일부터 영국 런던 히드로공항에서 출발해 인천국제공항에 도착하는 항공편의 운항을 중단했다. 또한 모든 영국발 입국자에 대해 격리해제 전 진단검사를 의무화했다.

방대본 관계자는 "영국 및 남아프리카공화국 코로나19 변이 바이러스의 국내 유입에 대비해 검역을 강화하고 있다"며 "자세한 내용은 오늘(28일) 오후 2시께 브리핑을 통해 설명할 예정"이라고 전했다.

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