최근 보고서에 따르면 캐나다 학생들의 수학 성적은 지난 10년 이상 하락세를 보이고 있으며, 이를 되돌리기 위해서는 교육자, 학부모, 사회 전반의 체계적 대응이 필요하다고 전문가들은 지적한다.

퀸즈대학교 초등수학 명예교수 린다 콜건은 CTVNews.ca와의 인터뷰에서 “많은 부모와 학생은 수학을 싫어하거나 성취도가 낮은 것을 사회적으로 용인하는 분위기를 가지고 있다”고 지적하며, 이는 장기적으로 국가 경쟁력과 학생 개인의 학업 성취에 영향을 미친다고 말했다. 콜건 교수는 유치원과 초등학교 1학년 수학 성취도가 읽기 능력보다 학생의 학교 성공을 더 잘 예측한다고 강조했다.

위니펙 대학교 안나 스토케 교수는 보고서를 통해, 캐나다 모든 주의 평균 수학 성취도가 국제 기준에 미치지 못하며, 특히 코로나19 팬데믹 이전부터 10년 넘게 하락세를 보였다고 분석했다. “현재 수학에 어려움을 겪는 학생은 늘고, 우수한 학생은 줄어드는 추세입니다”라고 밝혔다.

전문가들은 주요 원인으로 탐구 기반 수업으로의 급격한 전환과 교사 개인의 수학 불안(Math Anxiety)을 지적한다. 콜건 교수는 “학생들에게 문제 해결 전략을 스스로 발견하도록 요구하는 것은 의미 있지만, 기초 지식과 전략 없이 진행될 경우 학습 격차를 확대할 수 있다”고 설명했다.

보고서는 수학 성적 향상을 위해 조기 평가와 명시적 교수법을 강조한다. C.D. Howe 연구소는 유치원부터 8학년까지 정기적인 수학 능력 평가를 실시하고, 4학년 말까지 구구단 숙달을 의무화할 것을 권고했다. 이를 통해 학습 격차가 심화되기 전에 학생을 조기 발견하고 개입할 수 있다는 설명이다.

콜건 교수는 중등 교육에서도 수학 성적 향상이 우선순위가 되어야 한다고 강조했다. 현재 캐나다 학생 중 상당수가 12학년 수학·과학 학점을 이수하지 못하고 있으며, 이는 대학 및 전문 교육 과정 진학에 제한으로 작용한다. 그녀는 “수학은 단순한 선택 과목이 아니라, 과학·기술·금융 등 다양한 분야의 필수 기초”라고 말했다.

전문가들은 결국 조기 학습, 교사 지도 강화, 학습 격차 조기 개입이 수학 점수 하락을 되돌리는 핵심 전략이라고 결론 내렸다.

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.