파트너와 대화할 때 늘 눈치를 보거나, 갈등을 피하기 위해 침묵하게 된다면 그 관계는 정서적으로 안전하지 않은 상태일 수 있다고 전문가들은 말한다.

 

심리 치료사들과 관계 전문가들은 최근, 많은 커플들이 상대를 자극하지 않기 위해 감정을 숨기거나 어려운 대화를 회피하는 패턴을 반복하고 있으며, 이는 관계의 불안정성과 깊은 관련이 있다고 지적했다.

 

전문가들에 따르면 정서적 안전감은 건강한 관계를 유지하는 핵심 요소 중 하나다. 서로의 감정을 솔직하게 표현할 수 있고, 취약한 모습을 드러내더라도 비난이나 거절에 대한 두려움이 없는 상태를 의미한다.

 

뉴욕에서 활동하는 심리 치료사 Marty Babits는 “정서적으로 안전한 관계란 있는 그대로의 자신을 드러낼 수 있고, 감정을 표현했을 때 상대가 이를 존중하고 받아들여 줄 것이라는 믿음이 존재하는 관계”라고 설명했다.

 

또 다른 성 치료사 Eva Dillon은 “안전함을 느끼는 관계에서는 편안함과 진정성이 생기며, 이는 더 깊은 유대감과 친밀감으로 이어진다”고 말했다.

 

전문가들은 정서적 안정감의 핵심 요소로 ‘예측 가능한 반응’을 꼽는다. 자신의 감정을 솔직하게 털어놓았을 때 상대가 비난하거나 공격하지 않고 공감과 배려로 반응할 것이라는 신뢰가 중요하다는 것이다.

 

심리 치료사 Scott Duquette는 “사람들은 관계에서 안전하다고 느끼지 못하면 결국 자신의 감정과 생각을 숨기게 된다”며 “이러한 회피가 반복되면 관계는 점점 더 단절된다”고 설명했다.

 

정서적으로 안전하지 않은 관계에서는 상대의 반응을 두려워해 솔직한 대화를 피하거나, 감정을 숨기기 위해 간접적인 표현과 침묵에 의존하는 경우가 많다. 전문가들은 이러한 패턴이 결국 원망과 거리감을 키우고 갈등을 더욱 악화시킨다고 경고한다.

 

성 치료사 Rebecca Sokoll는 “정서적으로 불안정한 관계에서는 상대와의 상호작용 자체에 대해 부정적인 기대를 갖게 된다”고 말했다.

 

또 다른 전문가들은 지속적인 긴장 상태가 신체적·정신적 건강에도 영향을 줄 수 있다고 설명했다. 스트레스 반응이 반복되면 불안감과 피로가 심화될 수 있으며, 일부는 감정적 고통을 피하기 위해 술이나 다른 의존 행동에 기대기도 한다는 것이다.

 

관계 회복의 핵심은 갈등 자체를 피하는 것이 아니라, 갈등 이후 관계를 어떻게 회복하느냐에 있다는 분석도 나온다.

 

결혼 및 가족 치료사 George Faller는 “건강한 관계와 그렇지 않은 관계를 가르는 가장 큰 차이는 다툼 후 다시 연결되는 능력”이라며 “회복은 결국 솔직한 대화에서 시작된다”고 강조했다.

 

전문가들은 정서적 안정감을 높이기 위해 ▲비난 대신 감정을 차분하게 표현하기 ▲상대의 이야기를 끝까지 경청하기 ▲갈등 상황에서 공격적 표현 피하기 ▲필요할 경우 부부 상담이나 개인 상담 받기 등을 권고한다.

 

뉴욕과 뉴저지에서 활동하는 성 치료사 Diana Mariam Nikkhah는 “자기 감정을 조절하고 건강하게 소통하는 능력은 관계 안정감의 핵심”이라며 “부부 치료는 객관적인 환경에서 이러한 기술을 배우는 데 도움이 될 수 있다”고 말했다.

 

전문가들은 완벽하게 갈등이 없는 관계를 목표로 하기보다, 서로가 “충분히 안전하다”고 느낄 수 있는 순간들을 꾸준히 쌓아가는 과정이 중요하다고 강조한다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.