캐나다의 겨울: 영하의 기온, 두꺼운 옷, 그리고 끊이지 않는 콧물. 이맘때가 되면 호흡기 질환이 기승을 부리며, 그중 많은 사람들이 잘 모르는 것이 호흡기 세포융합 바이러스(RSV)다.

 

RSV는 폐와 호흡기에 영향을 미치는 흔한 바이러스로, 특히 노인에게 심각한 호흡기 질환을 유발할 수 있다. 특히 60세 이상의 성인, 만성 심장병, 폐 질환, 당뇨병, 만성 신장 질환을 가진 사람, 그리고 면역 체계가 약한 성인이 가장 큰 위험에 처해 있다.

 

RSV는 결코 새로운 바이러스가 아니며, 가을부터 이른 봄까지 캐나다 전역에서 흔히 발생한다. 하지만 50세 이상 캐나다인을 대상으로 한 최근 설문 조사에 따르면, 응답자의 46%가 RSV에 대해 들어본 적이 없다고 답했으며, 들어본 사람들도 이에 대해 거의 알지 못한다고 응답했다.

 

이에 따라, 토론토 가정의 크리스틴 팔메이 박사와 함께 RSV에 대한 필수 정보를 정리해 보았다.

 

RSV 감염 경로

RSV 감염은 일 년 내내 발생할 수 있지만 겨울철에 가장 흔하다.

팔메이 박사는 "RSV는 기침, 재채기, 말하기, 호흡을 통해 공기 중으로 퍼집니다. 또한 감염된 사람과의 직접적인 접촉을 통해 전파될 수도 있습니다."라고 설명했다.

 

그녀는 또한 "바이러스가 있는 표면을 만진 후 눈, 코, 입을 만지면 감염될 가능성이 있습니다."라고 덧붙였다.

 

RSV의 주요 증상

 

RSV 증상은 가벼운 감기 증상부터 심각한 호흡기 질환까지 다양할 수 있으며, 증상이 몇 주간 지속될 수도 있다. 주요 증상은 다음과 같다:

• 발열
• 기침
• 콧물
• 두통
• 피로
• 천명(쌕쌕거리는 호흡)

 

팔메이 박사는 "RSV는 다른 겨울철 바이러스와 구별하기 어려울 수 있습니다."라며, 특히 호흡곤란이 있거나 증상이 악화될 경우 즉시 의료 전문가와 상담할 것을 권장했다.

"환자가 기침이나 독감과 유사한 증상을 보이면 RSV를 확실히 구별하기 어렵습니다. 호흡기 증상이 심하면 RSV일 가능성이 높지만, 경미한 경우도 있어 증상만으로 판단하기 어렵습니다."라고 그녀는 설명했다.

 

RSV 예방 방법

RSV 감염과 전파 위험을 줄이기 위해 다음과 같은 예방 조치를 실천하는 것이 중요하다:

-아플 때는 집에서 휴식

-다른 사람과의 밀접한 접촉 피하기

-마스크 착용

-비누와 물로 최소 20초 이상 손 씻기 또는 손 소독제 사용

 

RSV 예방을 위한 가장 효과적인 방법 중 하나는 백신 접종이다.

 

캐나다에서는 75세 이상이거나 특정 건강 위험 요인이 있는 60세 이상의 성인에게 RSV 백신 접종을 권장하고 있다. 이러한 그룹은 RSV 감염 시 입원 위험이 높고, 심장 질환 및 기타 합병증 발생 가능성이 크기 때문이다.

 

팔메이 박사는 "모든 사람이 다르므로, 가족 간병인이나 의료 전문가와 상담하여 자신에게 가장 적합한 예방 방법을 찾는 것이 중요합니다."라고 조언했다.

 

"시간은 소중합니다." 팔메이 박사는 강조했다. "팬데믹을 통해 가족 및 친구들과 함께할 수 있는 시간이 얼마나 중요한지 깨닫게 되었습니다. 그리고 이를 최적화하는 가장 좋은 방법은 예방 접종을 통해 건강을 지키는 것입니다."

 

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*데일리하이브의 글을 번역,편집한 것입니다.