새해를 맞아 더 건강한 삶을 목표로 삼는 캐나다인들이 늘고 있다. 운동량을 늘리거나 정신 건강 관리를 시작하고, 식습관 개선을 결심하는 경우도 많다. 특히 식단 변화는 콜레스테롤 수치에 직접적인 영향을 미칠 수 있는 만큼, 건강 목표를 세울 때 반드시 고려해야 할 요소라고 전문가들은 강조한다.

 

캐나다 통계청에 따르면, 젊은 층을 포함한 상당수의 캐나다인이 정상 범위를 넘는 콜레스테롤 수치를 보이고 있다. 콜레스테롤은 캐나다 내 주요 사망 원인 가운데 하나인 심장 질환의 핵심 위험 요인으로, 의료계의 우려도 커지고 있다.

 

토론토대학교 테머티 의과대학 영양학과 조교수인 로라 치아바로리(Laura Chiavaroli)는 CTV 뉴스와의 인터뷰에서 “여러 연구를 통해 지방이 많은 붉은 육류나 버터 등 포화지방 섭취를 줄이면, 심장마비나 뇌졸중 발생 위험을 유의미하게 낮출 수 있다는 사실이 확인됐다”고 설명했다.

 

그녀는 “이는 약물 치료든 생활 습관 개선이든, 콜레스테롤 관리에 있어 조기 개입이 얼마나 중요한지를 보여준다”고 덧붙였다.

 

치아바로리 교수에 따르면, 40세 이상 캐나다인의 약 절반이 고콜레스테롤혈증을 앓고 있으며, 이 비율은 나이가 들수록 증가한다. 심혈관 질환 위험을 낮추기 위해서는 가능한 한 이른 시점부터 콜레스테롤 수치를 관리하는 것이 바람직하다는 설명이다.

 

약물 치료는 일부 환자에게 효과적이지만, 근육 경련이나 통증과 같은 부작용을 동반할 수 있고 모든 사람에게 적합한 것은 아니다. 특히 여성의 경우 진단이나 치료 기회를 놓치는 경우가 많아, 식단과 생활 습관을 통한 예방적 관리가 더욱 중요하다고 치아바로리 교수는 지적했다.

 

콜레스테롤 개선을 위한 핵심 변화

치아바로리 교수는 콜레스테롤 수치를 낮추기 위해 캐나다인들이 실천할 수 있는 몇 가지 핵심 전략을 제시한다. 흡연자는 금연이 필수적이며, 심장 질환의 주요 위험 요인인 불균형한 식습관을 개선하는 것만으로도 상당한 효과를 기대할 수 있다.

 

그녀의 연구는 특정 식품 하나에 집중하기보다는 전반적인 식습관 패턴에 주목한다. 이 가운데 과학적 근거가 가장 탄탄한 식단 중 하나로 꼽히는 것이 바로 ‘포트폴리오 식단(Portfolio Diet)’이다.

 

포트폴리오 식단은 2000년대 초 토론토대학교의 데이비드 젠킨스 교수가 개발했으며, 콜레스테롤 수치를 낮추는 효과가 약물 치료와 유사한 수준으로 나타난 것으로 알려져 있다.

 

치아바로리 교수는 이 식단의 핵심 구성 요소, 즉 ‘다섯 가지 기둥’을 다음과 같이 설명한다.

1.견과류·씨앗류: 호두, 아몬드 버터 등 하루 약 45g

2.식물성 단백질: 두유, 두부, 렌틸콩 등 하루 약 50g

3.수용성 식이섬유: 귀리, 보리, 베리류 등 하루 약 20g

4.건강한 지방: 엑스트라버진 올리브오일, 아보카도 등 하루 약 45g

5.식물성 스테롤: 하루 2g (대개 보충제로 섭취)

 

그녀는 “콜레스테롤 수치를 최대 30%까지 낮추고 싶다면, 이 다섯 가지 식품군을 권장량에 맞춰 섭취하는 것이 목표가 될 수 있다”고 설명했다. 다만 “임상 시험 결과, 권장량의 절반만 실천해도 약 15%의 감소 효과가 나타났다”고 덧붙였다.

 

치아바로리 교수는 “포트폴리오 식단은 엄격하게 따라야 하는 규칙이 아니라, 개인의 가치관과 식습관에 맞게 유연하게 조정할 수 있는 식단”이라며 “작은 변화부터 시작해도 충분한 건강 효과를 얻을 수 있다”고 강조했다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.