2024년, 토론토에서 20년 만에 가장 많은 결핵 사례가 보고됐다고 토론토 공중보건부가 금요일 밝혔다.

 

보건 단체 Stop TB Canada의 조사에 따르면, 약물 부족과 공급 지연으로 인해 어린이용 제형을 포함한 일부 필수 결핵 치료제에 접근하는 데 큰 장벽이 있는 것으로 나타났다.

 

보고서는 "이 같은 문제로 인해 치료가 지연되고, 입원율이 증가하며, 환자가 심각한 건강 위험에 더 많이 노출되고 있다"고 지적했다. "많은 국가가 최신 결핵 치료법을 도입했지만, 캐나다에서는 여전히 적용되지 않고 있다."

 

토론토, 캐나다에서 결핵 발생률 가장 높아

토론토 공중보건부에 따르면, 2024년 토론토에서만 375건의 결핵 사례가 보고됐다. 이는 2002년 이후 가장 높은 수치이며, 캐나다 내 다른 지역보다도 발생률이 높다.

 

토론토 공중보건부의 의료 책임자인 엘리자베스 리아 박사는 "결핵은 전 세계적으로 영향을 미치는 심각한 질병이지만, 예방과 치료가 가능하며 완치도 가능하다"고 말했다.

 

그러나 Stop TB Canada의 최근 보고서는 캐나다에서 필수 결핵 치료제에 대한 접근성이 부족하다고 경고했다. 리아 박사는 "이로 인해 부모와 아이들이 불필요한 어려움을 겪고 있으며, 치료 지연과 약물 내성 결핵 환자의 조기 사망 위험이 증가하고 있다"고 강조했다.

 

결핵, 특정 집단에 불균형적 영향

Stop TB Canada는 캐나다의 결핵 퇴치 노력이 일부 진전을 이루었지만, 여전히 결핵 환자 수는 증가하고 있다고 분석했다.

 

보고서에 따르면, 2022년 캐나다에서는 1,971명이 결핵 진단을 받았으며, 이 중 약 25%가 원주민 사회에서 발생했다. 원주민 인구가 캐나다 전체의 10% 미만임을 고려할 때, 이는 매우 높은 비율이다.

Findings from “Stop TB Canada” found there are significant barriers to certain medications for the infectious disease – including child-friendly formulas – due to drug shortages and delays. Photo: Unsplash.

 

또한, 결핵 진단은 해외 출생자들 사이에서도 불균형적으로 높게 나타났다. 보고서는 "2023년 전 세계적으로 1,000만 명 이상이 결핵에 감염되었으며, 125만 명이 이로 인해 사망했다"고 덧붙였다.

 

결핵은 주로 폐에 영향을 미치지만, 신장·척추·뇌 등 다른 기관에도 감염될 수 있다. 결핵균은 감염자가 기침, 재채기, 말을 할 때 공기 중으로 퍼지며, 치료하지 않으면 치명적일 수 있다.

 

가장 흔한 증상으로는 3주 이상 지속되는 기침, 혈담(피가 섞인 가래), 흉통 등이 있다.

 

결핵 퇴치 위한 접근성 강화 필요

리아 박사는 "결핵은 원주민과 신규 이민자 커뮤니티에 특히 큰 영향을 미친다"며 "캐나다가 결핵 종식을 목표로 한다면, 치료제 접근성을 높이는 것이 필수적"이라고 강조했다.

 

전문가들은 정부가 필수 약물 공급을 원활히 하고, 최신 치료법을 도입하며, 의료 취약 계층을 위한 지원을 강화해야 한다고 지적한다.

"결핵 퇴치를 위한 노력이 지속되지 않는다면, 감염 사례는 계속 증가할 것이며, 특히 의료 서비스 접근성이 낮은 계층이 가장 큰 피해를 볼 것입니다." (Stop TB Canada 보고서 중)

 

캐나다 보건 당국은 현재 결핵 치료제 공급망을 개선하고, 예방 및 치료 전략을 강화하는 방안을 검토 중이다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.