캐나다 전역에서 진행된 대규모 온라인 아동 착취 수사에서 100명 이상이 체포되었으며, 이 중 40명은 온타리오주에서 체포된 것으로 밝혀졌다.

 

캐나다 왕립기마경찰(RCMP)은 온타리오주 및 퀘벡주의 경찰과 협력해 진행한 "Project Steel" 수사 결과를 수요일(현지시간) 기자회견을 통해 발표했다.

 

주요 수사 결과

✔ 체포된 용의자: 106명
✔ 기소된 혐의: 300건 이상
✔ 압수된 전자기기: 1,132개
✔ 확인된 피해 아동: 40명 (이 중 31명은 온타리오 출신)
✔ 보호 조치된 아동: 37명

 

기소 혐의

체포된 용의자들은 다음과 같은 혐의로 기소되었다.

-아동 성착취물(포르노) 소지 및 배포
-16세 미만 아동 유인
-아동 성착취물 제작
-동의 없이 사적 이미지 게시

현재 395건의 추가 수사가 진행 중이며, 더 많은 기소가 이뤄질 가능성이 있다.

 

아동 성착취 신고 건수 급증

RCMP 국립 아동 착취 범죄 센터에 따르면, 2023년 4월부터 2024년 3월까지 118,162건의 신고가 접수되었다. 이는 10년 전보다 1,278% 증가한 수치이다.

 

RCMP 검사 Mathieu Girard는
"기술 발전과 온라인 활동 증가가 이러한 범죄 증가에 영향을 미쳤습니다."라고 밝혔다.

 

"아동 보호를 위해 법 집행 기관, 정부, NGO 및 기술 기업이 협력해야 하며, 이를 통해 피해자를 파악하고 인터넷을 더 안전한 공간으로 만들어야 합니다."라고 강조했다.

 

경찰 경고: "가해자들을 찾아내 반드시 처벌할 것"

온타리오주 경찰(OPP) 수사관 Tim Brown은 이번 수사에서 확인된 피해 아동 40명 중 31명이 온타리오 출신이라고 전하며,

"모든 아동은 온라인과 오프라인에서 안전하게 보호받을 권리가 있습니다."
"하지만 익명성을 이용해 가장 취약한 존재를 착취하는 사람들이 있습니다."
"우리는 이들을 반드시 찾아내 정의의 심판을 받게 할 것입니다." 라고 강력한 메시지를 남겼다.

 

추가 수사 및 대책 필요

경찰은 앞으로도 추가 체포 및 기소가 있을 수 있다고 경고했으며, 온라인 아동 착취 방지를 위한 기술적·법적 대응이 시급하다고 강조했다.

 

인터넷을 통한 아동 대상 범죄가 급증하는 가운데, 정부와 사회의 강력한 대응이 필요할 것으로 보인다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.