온타리오 주 공무원들이 공공 부문 노조의 강한 반대에도 불구하고 이번 주부터 주 5일 전면 사무실 근무에 들어간다. 코로나19 팬데믹 이후 5년 넘게 이어져 온 재택·하이브리드 근무 체제가 사실상 종료되는 셈이다.

 

더그 포드 온타리오 주 총리는 지난해 8월, 수천 명의 주정부 공무원들이 단계적으로 사무실로 복귀할 것이라고 발표한 바 있다. 포드 총리는 당시 “직원들이 사무실에서 직접 만나야 멘토링과 협업이 가능하다”며 전면 복귀 필요성을 강조했다.

 

그러나 대규모 복귀를 앞두고 공무원들 사이에서는 사무 공간 부족 문제가 주요 불만으로 제기돼 왔다. 일부 부처에서는 이미 좌석과 회의 공간이 충분하지 않다는 지적이 나오고 있다.

 

이에 대해 포드 총리는 월요일 “정부가 이 문제를 해결하기 위해 노력하고 있으며 곧 정리가 될 것”이라고 밝혔다. 그는 “대부분의 온타리오 주민들이 주 5일 출근하는 것처럼 공무원들도 사무실로 돌아오는 것은 바람직하다”며 “출근이 어려운 경우를 고려해 정부 내부에서 대체 근무 방안도 마련하겠다”고 말했다.

 

노조 “현실을 무시한 결정”

온타리오 공공 서비스 노조(OPSEU)는 이번 명령이 현장의 현실을 전혀 반영하지 않은 조치라며 강하게 반발했다.

 

노조 위원장 J.P. 호닉은 이번 사무실 복귀 지침을 “터무니없고 모욕적”이라고 표현하며, “이 결정은 실제 문제에 근거한 것이 아니라 총리가 상상 속에서 만들어낸 문제에 가깝다”고 비판했다.

 

OPSEU는 약 3만 명의 공공 부문 노동자와 온타리오 주 주류통제위원회(LCBO) 소속 9천여 명의 직원을 대표하고 있다. 호닉 위원장은 “재택근무로 인해 공공 서비스의 질이 저하됐다는 어떠한 증거도 제시된 적이 없다”며 “총리 역시 이를 입증하지 못하고 있다”고 주장했다.

 

노조에 따르면, 전체 조합원 가운데 약 1만 명이 의료상의 이유나 자녀 양육 문제를 이유로 대체 근무 방식을 신청했다. 특히 보육 시설을 구하기 어려운 상황에서, 몇 달 전부터 신청했음에도 단 한 건도 승인되지 않았다는 것이 노조의 설명이다.

 

현장 반발 확산…의료 서비스 노조도 행동 나서

온타리오주 재택 의료 서비스 기관인 Ontario Health atHome 소속 캐나다 공공노조(CUPE) 조합원들은 월요일, 사무실 복귀 명령에 항의하는 주 전역 행동의 날을 조직했다. 이들은 점심시간을 이용해 거리 집회를 열고, 기존의 하이브리드 근무 모델 유지를 촉구할 계획이다.

 

CUPE는 성명을 통해 “2019년 이후 사무실 공간이 축소되면서 지역별로 사무실 복귀 명령이 불균등하게 적용되고 있다”며 “이는 필수 의료 서비스를 제공하는 노동자뿐 아니라, 해당 서비스에 의존하는 온타리오 주민들에게도 부정적인 영향을 미친다”고 지적했다.

 

다른 주·연방 정부 움직임은?

한편 앨버타 주 정부는 대변인을 통해, 주 공무원들도 오는 2월부터 전면 사무실 근무로 복귀할 예정이라고 밝혔다. 앨버타 주 정부는 “주민을 위한 협력과 책임성, 서비스 제공을 강화하기 위한 조치”라고 설명했다.

 

연방 정부의 경우 아직 구체적인 확대 일정은 확정되지 않았다. 마크 카니 총리는 지난달 연방 공무원의 사무실 근무 확대 방안이 곧 “더 구체화될 것”이라고 밝혔다.

 

현재 규정에 따르면, 연방 공무원은 2024년 9월부터 주 3일 이상 사무실 근무를 해야 하며, 고위 간부는 주 4일 사무실 근무가 의무화돼 있다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.