마크 카니 캐나다 총리는 베네수엘라산 석유가 미국 시장에서 캐나다산 원유를 대체할 가능성이 거론되는 가운데, 캐나다 정부가 아시아 시장으로의 에너지 수출 다변화에 주력하고 있다고 밝혔다.

 

이는 보수당 대표 피에르 포일리에브가 화요일 오전 소셜미디어에 공개한 서한을 통해 카니 총리에게 태평양 연안으로 이어지는 송유관 건설을 즉각 승인하라고 촉구한 데 따른 것이다.

 

카니 총리는 우크라이나 사태 관련 회담 참석차 프랑스 파리에 머물던 중, 도널드 트럼프 미국 대통령이 베네수엘라 석유 산업 장악을 추진하는 상황이 브리티시컬럼비아 북서부 해안으로 연결되는 송유관 건설 필요성을 키우는지에 대한 질문을 받았다.

 

이에 대해 그는

“베네수엘라의 번영을 환영하지만, 우리는 캐나다산 석유의 경쟁력 역시 높이 평가한다”고 답했다.

 

카니 총리는 이어

“파이프라인을 통해 아시아로 수출할 경우 경쟁력 있는 제품을 확보하고 시장을 다변화할 수 있다”며 “이것이 우리가 앨버타 주와 포괄적인 양해각서(MOU)를 체결한 이유 중 하나이며, 그 목표를 향해 나아가고 있다”고 강조했다.

 

베네수엘라 석유 산업 재편, 캐나다에 ‘직접 경쟁’ 가능성

트럼프 행정부는 최근 니콜라스 마두로 베네수엘라 대통령을 군사 작전으로 체포하며 국제사회를 놀라게 했다. 이는 마약 밀수 혐의로 고발된 베네수엘라 선박을 겨냥한 수개월간의 군사 작전에 이은 조치다.

 

트럼프 대통령은 베네수엘라 석유 산업을 장악한 뒤 미국 기업들의 투자를 통해 생산을 재활성화하겠다는 계획을 공개적으로 밝혀왔다.

 

포일리에브 대표는 카니 총리에게 보낸 서한에서 이러한 변화가 “세계 에너지 지형을 바꿔놓았다”고 평가했다.

 

그는 캐나다를 비롯한 민주주의 국가들이 부정선거와 인권 유린을 이유로 마두로 정권을 인정하지 않은 것은 옳은 결정이었다며, 베네수엘라 국민이 스스로의 미래를 선택할 권리를 지지한다고 밝혔다.

 

다만 포일리에브는 베네수엘라의 중질유 생산량이 단기간에 역사적 수준으로 회복될 가능성이 있다며, 이는 중질유 정제에 특화된 미국 정유 시설을 둘러싸고 캐나다와 직접적인 경쟁을 초래할 수 있다고 경고했다.

 

“미국이 베네수엘라산 원유를 수입할수록, 캐나다산 원유 수입은 줄어들 수 있다”며

“따라서 우리는 새로운 판매 시장을 신속히 확보해야 한다”고 그는 강조했다.

 

“저위험·저탄소 원유가 경쟁력”

카니 총리는 파리에서 기자들에게 “부패하지 않고 제대로 기능하는 베네수엘라가 원유 생산을 늘리는 것은 베네수엘라 국민과 서반구 안정에 도움이 된다”고 말했다.

 

그러면서도

“캐나다산 원유는 정치적·제도적 위험이 낮아 경쟁력이 있다”며

“생산 비용 절감과 탄소 배출 감소에서도 상당한 진전이 있었다”고 강조했다.

 

그는 특히 패스웨이 프로젝트(Pathways Project)의 탄소 포집 기술이 이러한 경쟁력을 뒷받침할 것이라고 설명했다.

 

연방 정부가 지난해 말 앨버타 주 정부와 체결한 MOU는 해안 송유관 건설을 패스웨이즈 얼라이언스의 탄소 포집 프로젝트와 연계하는 내용을 담고 있다. 정부 관계자들은 두 프로젝트가 동시에 추진돼야 한다는 입장이다.

 

송유관 추진 압박 커져

미국 에너지정보청(EIA)에 따르면 베네수엘라는 약 3,030억 배럴의 원유 매장량을 보유해 전 세계의 약 17%를 차지한다. 현재 생산량은 하루 약 110만 배럴 수준이지만, 일부 분석가들은 비교적 빠른 증산 가능성도 제기하고 있다.

 

포일리에브 대표는 카니 총리가 아직 브리티시컬럼비아 해안 송유관 건설에 대해 명확한 지지를 표명하지 않았으며, 자유당 내부에서도 반대 의견이 존재한다고 지적했다.

 

오타와와 앨버타 주 정부의 합의에 따르면, 송유관은 민간 부문이 건설·자금 조달을 맡고, 원주민 공동체는 혜택과 공동 소유권을 갖게 된다. 또한 프로젝트 신청서는 7월 1일까지 주요 프로젝트 사무국에 제출돼야 한다.

 

포일리에브 대표는 보수당이 60일 이내 프로젝트 승인을 요구하고 있다고 밝혔다.

 

한편, 앨버타 주지사 대니엘 스미스는 베네수엘라 사태가 “석유 수출 시장 다변화를 위한 송유관 개발을 신속히 추진해야 할 필요성을 분명히 보여준다”며, 연방 정부의 빠른 결단을 촉구했다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.