임신 초기 장시간 서 있거나 걷고, 반복적으로 허리를 굽히는 업무가 유산 위험 증가와 관련이 있을 수 있다는 대규모 연구 결과가 발표됐다.

 

다만 연구진은 이번 연구가 관찰 연구인 만큼 특정 행동이 직접적으로 유산을 유발한다고 단정할 수는 없으며, 추가 연구가 필요하다고 강조했다.

 

국제 학술지 직업 및 환경 의학(Occupational & Environmental Medicine) 에 게재된 이번 연구는 2004년부터 2018년까지 덴마크에서 발생한 80만 건 이상의 임신 사례를 분석한 결과를 바탕으로 하고 있다.

 

80만 건 임신 사례 분석

연구진은 덴마크에 거주하는 직장 여성 47만5천여 명의 임신 사례 80만3천여 건을 분석해 임신 초기 신체 활동과 유산 사이의 연관성을 조사했다.

 

분석 결과, 임신 초기 약 4개월 동안 특정 신체 활동에 많이 노출된 여성들에게서 유산 위험이 더 높게 나타났다.

 

연구에 따르면 허리를 약 30도 이상 앞으로 굽히는 자세를 하루 한 시간 더 유지할 경우 유산 위험이 평균 36% 높아지는 것으로 분석됐다.

 

또 걷는 시간이 하루 한 시간 증가할 때마다 위험은 약 18% 높아졌으며, 장시간 서 있는 경우에도 소폭의 위험 증가가 관찰됐다.

 

연구진 "인과관계 입증은 아냐"

연구진은 이러한 결과가 신체 활동 자체가 유산을 일으킨다는 의미는 아니라고 설명했다.

 

연구진은 논문에서 "정확한 생물학적 기전은 아직 명확히 밝혀지지 않았다"며 "일부 직업적 신체 활동이 태반 혈류 공급이나 호르몬 조절에 영향을 줄 가능성이 있다"고 밝혔다.

 

그러면서도 "이번 연구는 관찰 연구이기 때문에 인과관계를 확정적으로 입증할 수 없다"고 덧붙였다.

 

직업 환경의 영향 주목

연구는 특히 임신 초기 직업 환경에서의 신체 활동에 초점을 맞췄다.

 

연구진은 허리를 반복적으로 굽히거나 장시간 서서 근무하는 직종의 경우 임산부 건강 관리 지침에 보다 세부적인 기준이 필요할 수 있다고 지적했다.

 

현재 일부 국가에서는 임신 후기의 육체 노동에 대한 권고 사항이 존재하지만, 임신 초기 신체 활동에 대한 구체적인 지침은 상대적으로 부족한 상황이다.

 

연구진은 특히 덴마크의 경우 임신 초기 허리 굽힘 자세에 대한 공식 권고 기준이 사실상 없는 상태라고 설명했다.

 

유산 위험 요인은 다양

전문가들은 유산 위험이 단일 요인에 의해 결정되지 않는다고 강조한다.

 

직업환경의학 분야 연구에 따르면 흡연, 고령 임신, 야간 근무, 대기오염 노출, 특정 화학물질 노출 등도 유산 위험 증가와 관련된 요인으로 알려져 있다.

 

이번 연구에서도 전체 임신 사례 가운데 약 8만1천 건이 유산으로 기록됐다.

 

다만 연구진은 실제 유산 비율은 더 높을 가능성이 있다고 설명했다. 초기 유산의 상당수가 병원 기록에 남지 않고 가정에서 처리되는 경우가 많기 때문이다.

 

"임신 초기 보호 지침 강화 필요"

연구진은 이번 결과가 임신 초기 근로 환경에 대한 관심을 높이는 계기가 될 수 있다고 평가했다.

 

특히 장시간 서 있거나 반복적인 허리 굽힘 동작이 필요한 업무에 종사하는 임산부에 대해 보다 구체적인 안전 지침과 근무 환경 조정이 필요할 수 있다고 제안했다.

 

연구진은 "임신 초기 역시 중요한 보호 기간"이라며 "임산부 근로자를 위한 정책과 지침이 보다 세분화될 필요가 있다"고 강조했다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.