FIFA 월드컵 개막을 앞두고 토론토 유니온 스테이션 일대에서 노숙자들을 대상으로 한 보안 조치가 강화되면서 시민단체들이 인권 침해 우려를 제기하고 있다.

 

토론토 노숙자 및 주거 취약 계층 연합(Toronto Underhoused and Homeless Union)은 화요일 유니온 스테이션 인근 버치 공원에서 집회를 열고, 노숙자들이 보안 요원들에 의해 반복적으로 쫓겨나거나 위협받고 있다고 주장했다.

 

단체 측은 최근 유니온 스테이션 인근에서 약 50명을 인터뷰했으며, 일부 응답자들이 보안 요원으로부터 폭행을 당하거나 화장실에서 강제로 끌려 나왔고 언어폭력을 경험했다고 증언했다고 밝혔다.

 

보고서에는 한 응답자가 쉼터 입소를 거부당한 뒤 유니온 스테이션으로 돌아왔다가 폭행을 당해 심각한 부상을 입었고 현재 보행에 어려움을 겪고 있다는 주장도 포함됐다.

 

다만 토론토시는 폭행 주장에 대해 직접적인 입장을 내놓지 않았다.

 

러셀 베이커 토론토시 대변인은 시가 존중과 예의를 기반으로 서비스를 제공하고 있으며 시민들은 공식 절차를 통해 민원을 제기할 수 있다고 밝혔다.

 

토론토시 노숙자 대응 및 예방 담당 국장 밀턴 바라레라는 이메일 성명을 통해 시가 시의회 승인 절차에 따라 노숙자 대응 정책을 운영하고 있으며, 월드컵 기간 동안 경기장 주변 지역에 추가적인 지원 활동을 배치할 계획이라고 설명했다.

 

그는 “목표는 노숙자뿐 아니라 주민, 사업체, 방문객 모두의 안전과 복지를 지원하는 것”이라고 말했다.

 

전문가들은 이러한 상황이 국제 스포츠 행사를 앞두고 반복돼 온 도시 관리 방식과 유사하다고 지적한다.

 

토론토대학교 도시학 교수 데이비드 로버츠는 집회 현장에서 “대규모 행사를 앞두고 도시 이미지를 관리하려는 압력이 커질 때 취약 계층이 공공 공간에서 배제되는 현상이 반복돼 왔다”고 말했다.

 

활동가들은 특히 쉼터 부족 문제를 지적한다.

 

토론토 쉼터 및 주택 정의 네트워크의 현장 활동가 로레인 램은 “사람들이 갈 곳이 없기 때문에 유니온 스테이션 같은 공간에 머무는 것”이라며 “단속보다 장기적 주거 대책이 필요하다”고 주장했다.

 

현재 토론토는 월드컵 기간 총 6경기를 개최할 예정이며 수십만 명의 방문객이 찾을 것으로 예상된다.

 

토론토시는 월드컵 인권 행동 계획을 수립 중이며, 향후 몇 주 안에 세부 내용을 공개할 예정이라고 밝혔다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.