지난달 고무보트를 타고 한국으로 입국했던 중국 반체제 인사 둥광핑(Dong Guangping)이 캐나다에 도착해 가족과 재회하게 됐다.

 

둥광핑의 오랜 지인이자 중국계 캐나다 인권운동가인 셩쉐(Sheng Xue)는 28일(현지시간) 자신의 소셜미디어 X(구 트위터)를 통해 "둥광핑이 전날 에어캐나다 항공편으로 토론토에 도착했다"고 밝혔다.

 

셩쉐는 둥광핑과 함께 찍은 사진을 공개하며 "그는 도착 직후 계란과 토마토, 새우가 들어간 따뜻한 국수 한 그릇을 먹었다"며 "10년 넘게 그의 탈출을 돕기 위해 노력해 왔다"고 전했다.

 

둥광핑은 지난 5월 한국 서해 인근 해상에서 길이 3.3m의 고무보트를 타고 항해하다 한국 해양경찰에 의해 발견됐다. 당시 그는 불법 입국 혐의로 조사를 받았으며, 한국 법원의 심리 과정에서 이미 캐나다에 정착한 아내와 딸을 만나기 위해 한국을 거쳐 캐나다로 가기를 희망한다고 밝힌 바 있다.

 

이번 탈출은 둥광핑이 중국을 떠나기 위해 시도한 네 번째 탈출이었다.

 

전직 중국 경찰관인 둥광핑은 민주화 운동과 인권 활동에 참여하면서 중국 정부의 탄압을 받아왔다.

 

국제앰네스티에 따르면 그는 1989년 톈안먼 민주화 운동 10주년을 기념하는 공개 서한에 참여한 뒤 1999년 경찰직을 잃었으며, 이후 '국가 권력 전복 선동' 혐의로 징역 3년을 선고받았다.

 

또한 2014년에는 톈안먼 사태 희생자 추모 행사에 참석한 뒤 다시 체포돼 8개월 이상 구금되기도 했다.

 

그는 그동안 태국과 베트남으로 탈출을 시도했지만 현지 당국에 의해 중국으로 강제 송환됐으며, 대만까지 헤엄쳐 건너가려는 시도 역시 실패한 것으로 알려졌다.

 

한국 입국 이후에는 법적 절차를 거쳐 캐나다행이 성사됐으며, 마침내 가족과 재회하게 됐다.

 

한편 캐나다 이민·난민·시민권부(IRCC)는 둥광핑의 입국과 관련한 구체적인 내용에 대해서는 별도의 입장을 내놓지 않았다.

 

이번 사례는 중국의 반체제 인사들이 해외 망명을 위해 여전히 위험한 탈출을 감수하고 있음을 보여주는 사례로 평가된다. 특히 여러 차례 강제 송환과 구금을 겪었던 둥광핑이 오랜 망명 끝에 가족이 있는 캐나다에 입국하면서 국제 인권단체들의 관심도 이어질 것으로 전망된다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.