군인 4명 사망·39명 부상…군사 도시 전체가 깊은 슬픔에 잠겨

 

앨버타주 웨인라이트(Wainwright)가 군 기지 화재 참사 이후 처음 맞는 현충일(Remembrance Day)을 앞두고 무거운 분위기 속에서 추모 행사를 준비하고 있다.

 

지난 10월 17일 캐나다군 웨인라이트 기지(CFB Wainwright) 인근에서 발생한 들불로 군인 4명이 숨지고 39명이 다쳤다. 최근 발표에 따르면 부상자 가운데 25명은 여전히 병원에서 치료를 받고 있다.

 

당시 프린세스 패트리샤 캐나다 경보병 연대(Princess Patricia’s Canadian Light Infantry) 소속 장병 약 84명이 야외 훈련을 하던 중, 강풍을 타고 번진 들불에 휩싸인 것으로 전해졌다. 마크 카니 총리는 이번 사고를 평시 캐나다 영토에서 군이 겪은 최악의 비극 중 하나로 평가했으며, 정확한 사고 원인을 밝히기 위한 조사 3건이 진행 중이다.

 

이번 사고로 숨진 장병은 모건 웡(26), 숀 패럴(23), 에이든 골딩(23), 헤이든 라이크마크(19) 등 4명이다.

 

웨인라이트의 브루스 퓨 시장은 올해 현충일이 과거와는 전혀 다른 의미로 다가올 것이라고 밝혔다. 인구 약 7,000명의 이 마을은 군 기지와 지역사회가 긴밀하게 연결된 대표적인 군사 도시로, 군인 가족들도 학교와 스포츠, 지역 활동을 통해 주민들과 함께 생활하고 있다.

 

퓨 시장은 군 장병과 가족들이 겪고 있는 고통에 지역사회 전체가 깊이 공감하고 있다며, 이들에게 지속적인 관심과 지원이 필요하다고 강조했다.

 

현충일 당일에는 지역 아이스링크장에서 군 관계자와 주민, 주요 인사 등 수백 명이 참석하는 추모 행사가 열릴 예정이다. 시내 중심부의 역사적인 시계탑에도 꽃과 화환이 놓이며, 철도회사 CN 레일은 희생자들을 기리는 의미로 경기장 외부에 기관차를 배치할 계획이다.

 

연방정부도 피해 지원에 나섰다. 최근 발표된 예산안에는 화재 피해 장병과 가족 등을 지원하기 위한 2년간 2,500만 달러의 예산이 포함됐다.

 

지역 박물관 관계자 제니퍼 포드는 이번 사고 이후 마을 전체가 깊은 슬픔에 빠졌다고 전했다. 군인 가족과 주민들이 오랫동안 함께 생활해 온 만큼, 이번 참사는 특정 군부대만의 비극이 아니라 지역사회 전체가 겪는 아픔이라는 설명이다.

 

퓨 시장은 자유와 평화를 지키기 위해 희생하는 장병들의 헌신을 잊지 말아야 한다며, 이들이 마땅히 받아야 할 최고의 존경을 보내야 한다고 강조했다.

 

 

*City뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.