온타리오에서 어린이의 우발적 중독 사고가 급증하면서, 보건 당국이 부모들의 각별한 주의를 당부하고 나섰다.

 

온타리오 독극물 센터에 따르면, 2024년 하루 평균 189건의 중독 관련 문의가 접수됐으며, 이 가운데 상당수가 6세 미만 어린이 사례였다. 해당 연령대에서만 연간 2만4천 건 이상의 치료가 이뤄진 것으로 나타났다.

 

동부 온타리오 보건소의 최고경영자이자 보건소장인 폴 루멜리오티스 박사는 방송 인터뷰에서 “응급실 근무 당시 거의 매시간 아이가 무언가를 먹었다는 전화를 받았다”며 문제의 심각성을 강조했다.

 

그는 특히 “부모들이 아이들이 얼마나 쉽게 위험 물질에 접근할 수 있는지 과소평가한다”고 지적했다.

 

■ 아이들이 쉽게 착각하는 ‘위험 물질’

전문가들은 어린이 중독 사고의 상당수가 ‘음식으로 오인’하면서 발생한다고 설명한다.

 

대표적인 사례는 다음과 같다:

알록달록한 세탁·식기세척기 세제 → 스포츠 음료나 주스로 착각

세제 캡슐(포드) → 사탕처럼 보이는 외형

씹어 먹는 비타민 → 과다 섭취 시 독성 위험

대마 성분 식용 제품(젤리·브라우니 등) → 일반 간식과 유사한 형태

 

루멜리오티스 박사는 “세제 캡슐을 씹을 경우 내용물이 터지며 심각한 손상을 유발할 수 있다”고 경고했다.

또한 “비타민도 과다 섭취 시 독성이 될 수 있다는 점을 많은 부모가 간과한다”고 덧붙였다.

 

특히 캐나다에서 대마초가 합법화된 이후, 어린이가 대마 함유 식품을 섭취해 응급실을 찾는 사례도 크게 증가한 것으로 나타났다.

 

■ 가장 흔한 중독 원인 TOP 10

온타리오 독극물 센터는 어린이 중독의 주요 원인으로 다음을 꼽았다:

-진통제

-가정용 세정제

-개인 위생용품

-비타민

-장난감 및 이물질

-식물

-피부용 크림

-건강보조식품 및 한방·동종요법 제품

-살충제

-항균 제품

 

■ 이런 증상 보이면 ‘즉시 응급실’

독성 물질을 섭취한 경우 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다:

-구토

-입과 목의 자극 및 통증

-호흡기 손상

 

심한 경우 의식 저하나 혼수 상태로 이어질 수 있으며, 생명을 위협할 수도 있다.

 

루멜리오티스 박사는 “화학 물질은 입과 폐에 화상을 입힐 수 있어 응급 상황으로 간주해야 한다”며 즉각적인 병원 방문을 강조했다.

 

■ 부모가 지금 당장 해야 할 5가지

전문가들은 예방이 가장 효과적인 대응이라고 강조한다.

-위험 물질은 잠금장치가 있는 곳에 보관

-가능하면 이중 잠금 적용

-모든 제품은 원래 용기에 보관

-약은 수량을 기록해 관리

-사용 후 즉시 정리 및 아이 시야에서 제거

 

또한 약은 공구함이나 잠금 가능한 상자에 보관하고, 사용하지 않는 약은 약국을 통해 폐기하는 것이 권장된다.

 

■ 긴급 연락처

중독이 의심될 경우 즉시

온타리오 독극물 센터(1-844-POISONX / 1-800-268-9017)로 연락하거나 응급실을 방문해야 한다.

 

 

*CP24의 글을 번역,편집한 것입니다.