지난 10월, 퀘벡 법정에서 실비 데자르댕은 30년 만에 딸을 살해한 범인에게 마지막 말을 건넸다.

 

“당신은 생명을 앗아갔다고 생각했겠지만, 사실 당신은 평생 짊어져야 할 침묵과 공허함만을 남겼을 뿐입니다.”

 

그녀의 딸, 10세 마리 샹탈 데자르댕은 1994년 몬트리올 북쪽 지역에서 실종된 뒤 나흘 만에 자전거 옆에서 숨진 채 발견됐다. 수십 년 동안 미제로 남아 있던 이 사건은 DNA 분석 기술의 발전으로 올해 마침내 해결됐고, 레알 쿠르트망슈는 2급 살인죄로 유죄 판결을 받았다.

 

이 사건은 최근 DNA 기술 덕분에 해결된 여러 퀘벡 미제 살인 사건 중 하나다. 퀘벡 주 사법 및 법의학 연구소(Laboratoire de sciences judiciaires et de médecine légale, LSJML)는 이러한 과학적 진보가 과거 사건은 물론 현재 진행 중인 범죄 수사에도 새로운 가능성을 열고 있다고 평가한다.

 

담당 판사는 판결문에서 “과학과 법의학 생물학의 획기적인 발전이 범죄 현장에서 채취된 증거를 다시 해석할 수 있게 했다”고 밝혔다.

 

LSJML DNA 부서를 이끄는 다이앤 세갱은 연구소가 매년 약 50건의 미제 사건을 재분석하며, 최근 1~2년 사이 8~10건의 사건 해결에 결정적 기여를 했다고 설명했다.

 

그녀는 향상된 DNA 추출 기술과 함께 유전자 계보학(genetic genealogy)의 도입이 핵심 역할을 했다고 말한다. 이는 범죄 현장에서 확보한 DNA를 가족력 연구를 위해 시민들이 자발적으로 등록한 공개 데이터베이스의 프로필과 비교하는 방식이다.

 

“더 많은 사람들이 자신의 DNA를 데이터베이스에 등록할수록, 일치 가능성은 높아집니다. 그만큼 사건 해결의 문도 넓어집니다.”라고 세갱은 말했다.

 

미제 사건은 연구소 전체 업무의 일부에 불과하다. 연구소는 매년 3만~4만 건의 증거물을 처리하며, 이 중 4천~5천 건의 DNA 프로필이 국가 DNA 데이터베이스인 범죄 현장 색인(Crime Scene Index)에 등록된다.

 

기본 절차는 범죄 현장에서 확보한 DNA를 국가 데이터베이스에 대조해 기존 범죄자 프로필과 일치 여부를 확인하는 것이다. 그러나 최근에는 과거에는 분석이 불가능했던 증거물에서도, 더 민감한 장비를 통해 새로운 DNA 프로필을 추출할 수 있게 됐다.

 

연구소는 이와 함께 부계 성씨 분석도 활용하고 있다. DNA 프로필과 성씨를 연결해 수사 범위를 좁히는 방식으로, 완벽하지는 않지만 유의미한 단서를 제공하는 경우가 있다.

 

이 같은 기법은 지난해 9월, 2008년 몬트리올에서 살해된 26세 캐서린 다비오 사건 해결에도 활용됐다. 경찰은 공개 DNA 데이터베이스에서 일치점을 발견한 뒤, 유전자 계보 분석을 통해 2021년 다른 범죄로 복역 중 사망한 자크 볼두크를 용의자로 특정했다.

Catherine Daviau was killed in her home in 2008.

 

세갱은 유전자 계보 분석이 “결정적 증거가 아니라 수사의 출발점”임을 강조한다. 최종적인 증거 확보와 기소는 경찰의 몫이다.

 

그럼에도 그녀는 이 기술이 미제 사건뿐 아니라 재범 가능성이 높은 최근 사건에 적극 활용돼야 한다고 말한다.

 

“연쇄 성폭행이나 살인 사건에서 범인을 조기에 특정할 수 있다면, 추가 피해를 막을 수 있습니다.”

 

시민들은 FamilyTreeDNA나 GEDmatch 같은 데이터베이스에 DNA 프로필을 등록하고, 수사기관 활용에 동의함으로써 수사에 참여할 수 있다.

 

실제로 퀘벡 주 경찰은 DNA 분석을 통해 ▲1979년 카우삽스칼 주택 침입 사건 용의자 체포 ▲1997년 발견된 시신의 신원 확인 ▲2011년 가티노 지역 대학생 발레리 르블랑 살인 사건 용의자 체포 등 여러 성과를 거뒀다.

 

다만 유전자 계보 분석 확대를 둘러싼 사생활 침해 우려도 여전하다. 웨스턴 대학교 범죄학자이자 전직 형사인 마이클 아른트필드는 일부 기관이 범죄자 DNA 의무 등록 범위를 확대해야 한다고 주장하는 반면, 시민 권리 침해 가능성에 대한 논쟁도 계속되고 있다고 지적했다.

 

그는 “이 기술에 대한 사회적 수용이 커질수록, 특히 실시간 살인 사건에 적용된다면 ‘미제 사건’이라는 말 자체가 사라질 수도 있다”고 전망했다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.