캐나다에서 아동과 청소년을 표적으로 한 온라인 그루밍 범죄가 조직화·고도화되면서, 전문가들이 강한 우려를 제기하고 있다. 특히 일부 극단주의 성향 네트워크가 심리적 조종을 통해 피해자를 위험한 행동으로 유도하는 사례가 늘고 있다는 지적이다.

 

디지털 안전 교육 기관 The White Hatter의 설립자 대런 로어는 “가해자들은 피해자에게 정서적·심리적 고통을 가하는 것을 목표로 한다”며, 단순한 금전 목적 범죄와는 다른 양상을 보인다고 설명했다.

 

■ “소속감 이용한 단계적 접근”…그루밍 방식 진화

전문가들에 따르면, 이른바 ‘764’로 알려진 온라인 네트워크는 취약한 청소년들에게 우정, 인정, 소속감을 제공하는 방식으로 접근한 뒤, 점진적으로 통제를 강화하는 특징을 보인다.

 

위협 분석가 발레리 핀들레이는 “이 과정에서 백인 우월주의, 성차별, 인종 편견 등 다양한 극단적 이념이 결합되는 사례가 늘고 있다”고 분석했다.

 

이러한 그루밍은 주로

-Roblox

-TikTok

과 같은 공개 플랫폼에서 시작된 뒤,

-Discord

-Telegram

과 같은 암호화된 공간으로 이동하면서 통제가 강화되는 구조를 보인다.

 

■ 강요되는 위험 행동…자해·폭력까지 확대

피해자들은 점차

-자해

-부적절한 이미지 전송

-폭력적 행위

등을 요구받는 상황에 놓일 수 있다. 전문가들은 이러한 강요가 심리적 지배를 기반으로 이루어지기 때문에, 피해자가 스스로 빠져나오기 어려운 구조라고 지적한다.

 

■ “부모 감시만으로는 한계”…대응 방식 변화 필요

전문가들은 단순한 기기 통제나 사용 제한만으로는 대응이 어렵다고 강조한다.

 

핀들레이는 “자녀의 행동 변화와 패턴을 이해하고 지속적으로 대화하는 것이 가장 중요한 방어 수단”이라고 설명했다.

 

한편 학부모 단체 Unplugged Canada는 “디지털 환경이 지나치게 복잡해 부모 혼자 모든 위험을 통제하는 것은 사실상 불가능하다”며, 플랫폼 책임 강화와 정부 개입 필요성을 주장했다.

 

■ 실제 피해 사례…제도 개선 요구 확산

밴쿠버의 한 가족은 이러한 온라인 그루밍의 심각성을 보여주는 사례로 꼽힌다.

Jason Sokolowski discusses the loss of his daughter. (CTV News)

 

피해 청소년은 온라인에서 가해자와 접촉한 뒤 심리적 압박과 통제를 받았으며, 가족은 이후 강압적 행동의 흔적을 확인했다고 밝혔다. 이 사건은 온라인 착취의 위험성과 대응 체계의 한계를 다시 한 번 드러냈다.

 

■ 정부 규제 논의 본격화

연방 정부는 현재

-청소년 소셜미디어 접근 제한

-온라인 플랫폼 규제 강화

등을 포함한 정책을 검토 중이다.

 

전문가들은 이번 문제를 단순한 개인 보호 차원이 아닌 공중 안전 및 디지털 환경 규제 문제로 접근해야 한다고 강조한다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.