캐나다 여성 소기업 소유주를 대상으로 한 신규 자금 지원 프로그램 신청이 시작됐다.

 

소기업은 캐나다 경제의 핵심 축으로, 특히 다양한 배경의 여성 기업가들은 혁신과 고용 창출, 지역사회 발전에 중요한 역할을 하고 있다. 그러나 여전히 자금 접근성과 투자 유치 과정에서 구조적 장벽이 존재한다는 지적이 이어지고 있다.

 

이러한 가운데 Mastercard는 여성 기업가 지원을 위한 마스터카드 소기업 펀드(Mastercard Small Business Fund) 신청을 오는 3월 24일까지 접수한다고 밝혔다.

 

여성 기업가가 직면한 과제

통계에 따르면 여성은 캐나다 노동력의 거의 절반을 차지하지만, 기업가 생태계 내 참여 비중은 상대적으로 낮은 편이다.

 

전문가들은

-성별 고정관념

-투자 편견

-대출 접근성 격차

등이 주요 장애 요인으로 작용하고 있다고 분석한다. 실제로 여성 창업자는 투자자 평가 과정에서 더 엄격한 검증을 받거나, 남성 기업가보다 적은 규모의 자금을 조달하는 사례가 보고되고 있다.

 

최대 1만 달러 지원…멘토링·네트워크 제공

올해로 4회째를 맞는 마스터카드 소기업 펀드는 단순 자금 지원을 넘어, 기업 성장 기반 구축을 위한 종합 프로그램으로 운영된다.

 

선정된 기업에는:

-최대 1만 달러 보조금

-맞춤형 멘토링

-추가 성장 지원

-네트워크 기회

-토론토 특별 프로그램(Priceless Experience)

등이 제공될 예정이다.

 

이전 수혜 기업 “사업 확장의 전환점”

 

이전 수혜 기업인 Mahara Mindfulness의 공동 창업자 셰바 자이디는 자금 지원이 사업 성장의 중요한 계기가 됐다고 밝혔다.

 

자이디는

“마스터카드의 지원은 우리에게 큰 전환점이 됐습니다. 사업을 확장하고 새로운 고객층을 확보하는 추진력을 얻었습니다.”

라고 말했다.

 

이 회사의 대표 제품인 The Human Being Journal은 사용자가 삶의 목표를 기록하고 성과를 추적하도록 돕는 명상 저널이다.

 

자이디는 이어

“새로운 자원과 네트워크에 접근하면서 앞으로의 기회를 더 체계적으로 준비할 수 있게 됐다”고 덧붙였다.

 

다양한 여성·원주민 기업 수혜

과거 수상 기업에는:

-향 첨가 탄산수 브랜드 Barbet

-원주민 소매업체 aaniin

-아니시나베 출신 디자이너 Lesley Hampton

등이 포함돼 프로그램의 다양성을 보여주고 있다.

 

추가 지원 프로그램도 운영

Mastercard는 펀드 외에도 소기업을 위한 다양한 지원 도구를 제공하고 있다.

 

대표적으로:

-사이버 보안 교육

-비용 절감 혜택

-Small Business Navigator

-Small Business Community

등이 있으며, 이는 디지털 전환과 사업 성장 지원에 초점을 맞추고 있다.

 

여성 소기업 소유주는 오는 3월 24일까지 마스터카드 소기업 펀드에 온라인으로 신청할 수 있다.

 

 

*데일리하이브의 글을 번역,편집한 것입니다.