CFIB 보고서 "외국인 근로자 일자리 대부분, 청년들이 기피하는 직종"

 

캐나다 청년 실업률이 여전히 높은 수준을 유지하는 가운데, 임시 외국인 근로자(TFW) 프로그램이 청년들의 일자리를 빼앗고 있다는 비판과 달리 실제로는 청년들이 기피하는 직종을 채우고 있다는 연구 결과가 나왔다.

 

캐나다 독립기업연맹(CFIB)은 최근 발표한 보고서에서 임시 외국인 근로자 프로그램(TFWP)이 청년 실업의 원인이라는 주장은 사실과 다르다고 밝혔다.

 

왜 이런 결과가 나왔나?

CFIB는 올해 발표한 중소기업 고용 조사와 최근 기업 경기 데이터를 종합 분석한 결과, 외국인 근로자가 주로 일하는 직종은 캐나다 청년들이 실제로 지원하지 않거나 근무를 기피하는 일자리인 것으로 나타났다고 설명했다.

 

대표적인 직종은

-농장 수확 작업

-온실 및 묘목장 근무

-축산업

-요리사

-식품서비스 관리자

-새벽·야간 근무가 많은 식당 업무

등이다.

 

특히 농업 분야 수확 노동자는 캐나다 전체 임시 외국인 근로자의 약 32%를 차지할 정도로 비중이 높았다.

 

CFIB는 이러한 일자리가 육체적으로 힘들고 계절성이 강하며 농촌이나 외곽 지역에 집중돼 있어 청년들의 지원이 매우 적다고 분석했다.

 

CFIB의 댄 켈리 회장은 "임시 외국인 근로자 프로그램은 청년 실업의 희생양이 되고 있지만 실제 자료는 전혀 다른 이야기를 하고 있다."고 말했다.

 

실제 상황은 얼마나 심각한가?

캐나다 통계청에 따르면 6월 기준 15~24세 청년 실업률은 12.7%로 전달보다 소폭 하락했다.

 

다만 코로나19 이전 평균(10.8%)보다는 여전히 높은 수준이다.

 

반면 중소기업들은 여전히 심각한 인력난을 겪고 있다.

 

CFIB 조사에서는 임시 외국인 근로자를 사용하는 기업의 90% 이상이 해당 일자리를 캐나다 현지 인력으로 채우지 못했다고 답했다.

 

또한 청년들의 지역 이동 의사도 매우 낮았다.

조사 결과,

-다른 도시로 이동 가능 19%

-농촌 지역 이동 가능 8%

-외딴 지역 근무 가능 3%

에 불과했다.

 

CFIB는 높은 청년 실업률이 곧바로 노동력 부족 해결로 이어지지는 않는다고 설명했다.

 

우리에게 어떤 의미가 있을까?

이번 보고서는 임시 외국인 근로자 프로그램이 단순히 외국인 고용 확대 정책이 아니라, 인력 부족으로 운영이 어려운 중소기업을 유지하는 역할도 하고 있다고 분석했다.

 

CFIB에 따르면 프로그램을 이용하는 중소기업의 52%는 외국인 근로자 덕분에 사업을 유지하며 캐나다인 직원도 계속 고용할 수 있었다고 답했다.

 

외식업에서는 이 비율이 76%까지 높아졌다.

 

CFIB는 만약 프로그램이 대폭 축소될 경우 중소기업 폐업이 늘어나 오히려 캐나다인들의 일자리도 줄어들 수 있다고 경고했다.

 

앞으로 어떻게 될까?

임시 외국인 근로자 프로그램을 둘러싼 정치권 논쟁은 계속될 전망이다.

 

보수당의 피에르 포일리에브르 대표는 프로그램의 전면 폐지를 주장하고 있지만, 마크 카니 정부는 지난해 프로그램을 개편해 외국인 근로자 허가 규모를 줄이고 만성적인 인력 부족 업종 중심으로 운영하는 방향을 선택했다.

 

CFIB는 프로그램의 무분별한 확대보다 필요한 산업에는 안정적으로 유지하는 것이 캐나다 경제와 고용시장 모두에 도움이 될 것이라고 강조했다.

 

 

*CTV뉴스의 글을 번역,편집한 것입니다.